Profilo editoriale
Manfred Trenz è una figura centrale del videogioco europeo tra la seconda metà degli anni ’80 e i primi anni ’90, soprattutto per chi associa il Commodore 64 a produzioni tecnicamente ambiziose, spettacolari e riconoscibili. Tedesco, entra nell’industria durante l’età d’oro degli home computer e si lega in modo particolare a Rainbow Arts, una delle software house europee più importanti di quel periodo. La sua identità creativa nasce dall’incrocio tra programmazione, grafica e game design: Trenz non è soltanto l’autore di idee, ma spesso anche la persona che le porta materialmente dentro i limiti della macchina.
Il primo titolo che lo rende visibile al grande pubblico è The Great Giana Sisters, pubblicato nel 1987 su Commodore 64. Il gioco resta famoso per la sua somiglianza con Super Mario Bros. e per le conseguenze commerciali e legali che ne limitarono la distribuzione, ma nei crediti Trenz è soprattutto legato alla parte grafica, accanto ad Armin Gessert e Chris Hülsbeck. È già evidente un tratto che tornerà nei lavori successivi: la capacità di dare al C64 un aspetto ricco, colorato e più vicino possibile all’immaginario da console e sala giochi.
Con Katakis, uscito nel 1988, Trenz sposta il suo lavoro verso lo sparatutto a scorrimento, firmando programmazione e grafica insieme ad Andreas Escher. Il riferimento a R-Type è evidente, tanto da portare a una controversia con Activision, ma Katakis resta uno dei momenti in cui il C64 mostra una forza visiva e tecnica sorprendente per una macchina del 1982. È anche un passaggio importante verso la grammatica di Turrican: livelli dinamici, mostri meccanici, ritmo arcade, gusto per il dettaglio e per l’impatto immediato.
Turrican, pubblicato nel 1990, è il titolo che definisce davvero Manfred Trenz. Nato su Commodore 64 e poi portato su altri sistemi, unisce run and gun, platform, esplorazione e immaginario fantascientifico in un formato che sembra più grande della macchina che lo ospita. Trenz ne cura idea, design, personaggio, grafica e programmazione nella versione C64, mentre le versioni Amiga e console vedono il coinvolgimento decisivo di Factor 5 e di Chris Hülsbeck per la musica. Il seguito, Turrican II: The Final Fight, consolida quella formula e diventa uno dei simboli dell’action europeo su home computer.
Negli anni successivi Trenz continua a lavorare nel settore, fondando anche Denaris Entertainment Software, ma la sua reputazione resta legata soprattutto a quella stagione irripetibile in cui pochi autori riuscivano a concentrare in una sola persona codice, grafica, ritmo e immaginario. Nel suo caso, il valore storico non sta soltanto nell’aver creato Turrican, ma nell’aver mostrato quanto un home computer potesse avvicinarsi alla potenza emotiva dell’arcade senza perdere una propria identità europea.
