Profilo editoriale
Dave Grossman è una delle figure più importanti nella storia dell’avventura grafica americana, soprattutto per il ruolo avuto dentro Lucasfilm Games e LucasArts tra la fine degli anni ’80 e i primi anni ’90. Statunitense, entra in Lucasfilm Games nel 1989 e si inserisce in uno dei gruppi creativi più brillanti dell’epoca, accanto a Ron Gilbert, Tim Schafer, Gary Winnick, Steve Purcell, Michael Land e altri autori che avrebbero definito il tono delle avventure LucasArts. Sul suo sito personale si presenta come uno dei tre writer-designer dei primi due Monkey Island e come project leader di Day of the Tentacle.
Il suo nome è legato prima di tutto a The Secret of Monkey Island e Monkey Island 2: LeChuck’s Revenge. In quei giochi Grossman lavora con Ron Gilbert e Tim Schafer alla costruzione di un modello di avventura in cui puzzle, dialoghi, comicità e ritmo narrativo diventano inseparabili. La forza di Monkey Island non sta solo nelle battute, ma nel modo in cui il gioco usa l’assurdo, l’anti-eroismo di Guybrush Threepwood, i tempi comici e la logica laterale per rendere l’interazione parte della scrittura. Grossman contribuisce proprio a questa idea di umorismo giocabile, dove il testo non è un ornamento ma una componente del design.
Con Day of the Tentacle, pubblicato nel 1993, Grossman e Tim Schafer passano a un ruolo ancora più centrale, co-dirigendo e co-disegnando il seguito di Maniac Mansion. Il gioco porta all’estremo molte qualità della scuola LucasArts: tre personaggi giocabili in epoche diverse, puzzle basati sul viaggio nel tempo, animazione cartoon, dialoghi serrati e una struttura complessa ma sorprendentemente leggibile. Fonti storiche indicano Grossman e Schafer come director, producer e designer del progetto, con Ron Gilbert e Gary Winnick coinvolti nella scrittura e nella pianificazione iniziale.
Dopo LucasArts, Grossman continua a lavorare nel campo dell’avventura e della narrazione interattiva. Collabora con Humongous Entertainment, contribuendo a giochi per bambini come Pajama Sam e Freddi Fish, e più tardi entra in Telltale Games. Il suo ruolo in Telltale è più ampio di una semplice partecipazione a singoli progetti: per gran parte di un decennio dirige scrittura e design dell’intero studio, contribuendo a definirne il modello narrativo ed episodico. In quegli anni lavora anche al ritorno di Sam & Max e a Tales of Monkey Island, riportando parte dello spirito LucasArts dentro una nuova stagione dell’avventura grafica.
Negli anni successivi Grossman resta legato a progetti narrativi, giochi episodici, interactive fiction e sperimentazioni audio, seguendo un percorso meno appariscente di altri colleghi ma molto coerente. Il suo contributo più recente al mondo retro arriva con Return to Monkey Island, dove torna a collaborare con Ron Gilbert: i due progettano e dirigono insieme il gioco, mentre Grossman scrive gran parte dei dialoghi e dei testi. La sua importanza per Retro-Gamers sta nel contributo a una precisa idea di avventura: intelligente, comica, leggibile, costruita su personaggi memorabili e su puzzle che funzionano anche come battute. Non è solo nostalgia LucasArts, ma un modo di pensare la scrittura interattiva che continua a influenzare il medium.
