Profilo editoriale
Stoo Cambridge, nome professionale di Stuart Cambridge, appartiene alla generazione di artisti britannici che tra la fine degli anni ’80 e l’epoca Amiga si occupavano spesso dell’intero comparto visivo di un gioco: personaggi, animazioni, fondali, mappe, interfacce e materiali di contorno. Comincia ad avvicinarsi professionalmente al settore intorno al 1987, quando il suo progetto per Commodore 64 Battle Ball, realizzato con SEUCK, viene opzionato da Power House Publishing. Il gioco non arriva nei negozi, ma l’anticipo ricevuto gli permette di acquistare un Amiga 1000 e di costruire il portfolio che poco dopo gli apre le porte dell’industria. Il primo incarico completo è la grafica di Renaissance 1, pubblicato da Impressions nel 1990.
La svolta arriva con Sensible Software. Cambridge entra nello studio dopo aver risposto a un annuncio e diventa il primo artista ad affiancare stabilmente Jon Hare, che fino a quel momento aveva curato personalmente gran parte della grafica dei giochi Sensible. Il suo nome resta legato soprattutto a Cannon Fodder, per il quale realizza grafica, artwork e una parte sostanziale del lavoro sui livelli. La piccola scala degli sprite, i paesaggi leggibili e la caratterizzazione visiva dei soldati contribuiscono in modo decisivo a quell’equilibrio tra immediatezza arcade, ironia e messaggio antimilitarista che rende ancora oggi il gioco riconoscibile. Cambridge ha ricordato Cannon Fodder come il titolo di cui è più orgoglioso, nonostante uno sviluppo lungo e molto faticoso.
Durante gli anni Sensible lavora inoltre alla grafica di Sensible World of Soccer, Cannon Fodder 2 e Sensible Golf, oltre a diversi cover disk e produzioni speciali dello studio. Il suo stile si inserisce perfettamente nell’identità Sensible: pixel art compatta, leggibilità immediata, umorismo visivo e capacità di concentrare molta personalità in pochissimi pixel. Dopo aver lasciato la società, continua a lavorare come artista su produzioni per Game Boy Color, Game Boy Advance, Nintendo DS, Wii, PSP, mobile e PC, accumulando crediti in oltre trenta giochi.
Negli anni più recenti Cambridge ha affiancato al lavoro di illustratore e creative consultant una forte attività legata alla cultura retro. Scrive la rubrica Stoo’s Views per Amiga Addict, realizza illustrazioni e ritratti in pixel art e partecipa regolarmente a eventi dedicati ad Amiga e home computer. Nel 2024 ha fondato Brazen Gameplay insieme a Tony Warriner, tornando allo sviluppo con UrbX Warriors, progetto arcade con elementi RPG pensato per ZX Spectrum Next e piattaforme moderne. È un ritorno coerente con tutta la sua carriera: grafica costruita a mano, gameplay immediato e una sensibilità che continua a guardare agli anni ’80 e ’90 senza ridursi alla semplice nostalgia.
