Lanciata da Sony in Giappone nel 1994, in Nord America ed Europa nel 1995, la PlayStation segnò l’ingresso definitivo dell’azienda nel mercato console dopo la rottura del progetto con Nintendo. Arrivò in piena transizione verso il 3D e il supporto ottico, confrontandosi soprattutto con Sega Saturn e Nintendo 64. In Italia ebbe una diffusione enorme nella seconda metà degli anni ’90, favorita dal prezzo dei CD, da un’immagine più adulta e da un catalogo molto ampio.

La console utilizzava una CPU MIPS R3000A a 32 bit a circa 33,9 MHz, affiancata da 2 MB di RAM principale, 1 MB di memoria video e 512 KB dedicati all’audio. Il supporto era il CD-ROM, decisivo per contenuti più grandi, filmati, musica in qualità CD e costi di produzione più bassi rispetto alle cartucce. La grafica era basata su poligoni texturizzati, Gouraud shading e risoluzioni variabili, spesso intorno a 320×240 pixel, con un hardware pensato per rendere il 3D accessibile agli sviluppatori.

Le vendite mondiali sono generalmente indicate in circa 102 milioni di unità, un risultato che cambiò gli equilibri della generazione. La PlayStation rese il videogioco console più trasversale, urbano e vicino al pubblico adulto, senza perdere forza nei generi classici. La sua eredità passa da Ridge Racer, Tekken 3, Final Fantasy VII, Metal Gear Solid, Resident Evil, Gran Turismo, Crash Bandicoot e Tomb Raider.